Mina Nguyễn, cô gái Việt đầy quyền lực
Thông Tấn Xã VN17/02/2007
Tổng thống Mỹ George W. Bush đã bổ nhiệm bà Mina Nguyễn, Giám đốc các công tác với Chính phủ của Ủy ban toàn quốc Đảng Cộng hòa, làm trợ lý Bộ trưởng Tài chính, phụ trách mảng kinh doanh quốc tế và quốc nội hôm 7/2. Cùng ngày, Bộ Tài chính Mỹ đã tổ chức lễ tuyên thệ nhậm chức đối với bà Mina Nguyễn để bà có thể bắt tay vào thực hiện trọng trách được giao. Đây là một trong số ít người Mỹ gốc Việt đảm đương chức vụ hàm thứ trưởng trong chính quyền của Mỹ.
Ở cương vị mới, bà Mina Nguyễn sẽ trực tiếp điều phối các hoạt động kinh doanh trong cộng đồng tài chính Mỹ, trong đó bao gồm các mảng kinh doanh, ngân hàng và chứng khoán.
Ngoài ra, bà Mina Nguyễn còn có nhiệm vụ giúp Bộ trưởng Tài chính Mỹ Henry Paulson và một số bộ phận chức năng hoạch định một số chính sách cụ thể nhằm đem lại lợi ích cho các hoạt động kinh doanh tài chính của Mỹ.
Bà Mina Nguyễn còn được giao trách nhiệm điều phối các hoạt động thương mại quốc tế, trong đó chú trọng đến vấn đề hợp tác và lợi ích trong quan hệ thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc.
Bà Mina Nguyễn, tức Nguyễn Trang, sinh năm 1976 ở Arkansas, là con gái út trong một gia đình có 5 chị em. Trước khi trở thành trợ lý Bộ trưởng Tài chính, bà Mina Nguyễn từng làm Giám đốc Văn phòng thông tin và trợ lý đặc biệt cho Bộ trưởng Lao động Mỹ từ năm 2001 đến 2003. Bà trở thành Giám đốc liên minh cộng đồng doanh nghiệp toàn quốc trong chương trình vận động tranh cử cho Đảng Cộng hòa và Tổng thống Bush năm 2004.
==============================================================================================
Một lần gặp Mina Nguyễn, cô gái Việt đầy quyền lựcÐỗ DzũngBáo Người Việt TrẻFriday, June 23, 2006
Trong chuyến đi công tác miền Ðông Hoa Kỳ hồi đầu Tháng Sáu, tôi có dịp ghé thăm Mina Nguyễn, giám đốc phụ trách các vấn đề chính phủ của Ủy Ban Toàn Quốc Ðảng Cộng Hòa (Republican National Committee - RNC). Cô được xem như một phụ nữ gốc Việt quyền lực nhất Hoa Kỳ hiện nay.
Bước vào tòa nhà văn phòng trung ương của đảng Cộng Hòa ngay cạnh Quốc Hội Hoa Kỳ, tôi vô cùng ngạc nhiên. Một văn phòng khang trang với nhiều bức tranh cùng kỷ vật của các vị lãnh đạo đảng trước đây và hiện tại.
Tuy không phải là văn phòng của chính phủ, nhưng nhiều quan chức cao cấp chính phủ thuộc đảng Cộng Hòa thường xuyên đến đây. Vì thế, tòa nhà cũng được bảo vệ chặt chẽ. Trước khi tôi đến một hôm, Phó Tổng Thống Dick Cheney có ghé qua và làm việc tại đây.
Tôi được một cô thư ký đưa lên lầu hai và dẫn đến gặp Mina Nguyễn tại văn phòng của cô. Lúc đó, Mina đang tiếp ông Elvis Oxley, một nhà vận động hành lang (lobbyist) của Hiệp Hội Các Nhà Sản Xuất Mỹ Phẩm, Nước Hoa và Các Sản Phẩm Vệ Sinh Cá Nhân.
Lý do ông Oxley đến gặp cô Mina không gì khác hơn là tạo một sự quen biết với cô Mina và vận động đảng Cộng Hòa thông qua một dự luật liên quan đến hiệp hội mà ông đại diện.
Chức vụ hiện nay của cô Mina không phải là chức vụ dân cử, nhưng ảnh hưởng của cô cũng không kém một vị dân cử. Cô Mina Nguyễn nói: “Chúng tôi không làm luật vì đó là nhiệm vụ của các vị dân biểu và nghị sĩ. Nhưng chúng tôi biết cách để ảnh hưởng luật.”
Cô Mina nói tiếp: “Là cánh tay mặt của Tòa Bạch Ốc, Ủy Ban Toàn Quốc Ðảng Cộng Hòa có nhiệm vụ trông chừng những gì xảy ra tại Quốc Hội. Chúng tôi phải bảo đảm những vấn đề đảng Cộng Hòa quan tâm phải được đưa lên nghị trình làm việc của Quốc Hội. Ngoài ra, chúng tôi phải bảo đảm sự lãnh đạo của đảng Cộng Hòa tại các cấp, từ cấp cao nhất cho đến cấp thấp nhất. Nói chung, chúng tôi làm công việc như là của một chiến lược gia cho đảng.”
“Ngoài ra, chúng tôi có nhiệm vụ tìm kiếm ứng cử viên cho đảng, mỗi kỳ bầu cử Quốc Hội. Ví dụ, khi biết một dân biểu hay một nghị sĩ nào đó định về hưu, hay vì một lý do nào đó sẽ không còn tại vị, chúng tôi phải kiếm người xứng đáng, đủ khả năng thắng cử, để tiếp tục duy trì đa số của đảng Cộng Hòa tại lưỡng viện Quốc Hội như hiện nay,” cô Mina giải thích thêm.
Hiện nay, đảng Cộng Hòa kiểm soát 231 ghế trong tổng số 435 ghế tại Hạ Viện. Trong số 100 nghị sĩ tại Thượng Viện, 55 người thuộc đảng Cộng Hòa.
Là một trong 6 phụ tá cao cấp hiện nay của ông Ken Mehlman, chủ tịch RNC, nhiệm vụ của cô Mina là “chăm sóc” các vị dân cử của đảng Cộng Hòa tại Quốc Hội. Cô Mina nói: “Tôi phải để ý tất cả các thành viên Quốc Hội, dù là ở Thượng Viện hay ở Hạ Viện, để xem công việc của họ có đi theo đúng đường lối của đảng Cộng Hòa hay không. Ví dụ, nếu một dân biểu nào đó phát biểu ngược lại với quyền lợi của đảng, tôi sẽ lưu ý cho ông Mehlman. Sau đó, ông Mehlman sẽ tìm cách yêu cầu dân biểu đó 'cân nhắc' lại lời nói của mình.”
“Nếu không được, chúng tôi sẽ yêu cầu Tổng Thống Bush can thiệp,” cô Mina khẳng định.
Hiện nay, có ba người làm việc dưới quyền cô Mina Nguyễn. Một người phụ trách về chính quyền địa phương và tiểu bang. Hai người kia, một người lo Thượng Viện và một người lo Hạ Viện. Cả ba người đều phải báo cáo tình hình lại cho cô mỗi ngày.
Trong lúc nói chuyện, tôi được biết vào lúc 3 giờ chiều hôm đó, cô Mina phải đi dự một buổi họp quan trọng thường kỳ. Ðây là một buổi họp giữa những nhà lãnh đạo thuộc đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện. Tất nhiên, buổi họp không thể thiếu sự có mặt của ông chủ tịch RNC.
Cô Mina kể: “Buổi họp này bao gồm Dân Biểu Dennis Hastert (chủ tịch Hạ Viện), Dân Biểu John Boehner (trưởng Khối Ða Số tại Hạ Viện), Dân Biểu Roy Blunt (phụ tá trưởng Khối Ða Số, gọi là “whip”), Dân Biểu Deborah Pryce (chủ tịch Nghị Hội Các Dân Biểu Cộng Hòa Tại Hạ Viện) và ông Ken Mehlman (chủ tịch RNC).”
Mina Nguyễn kể tiếp: “Tại cuộc họp này, mỗi người chỉ được dẫn theo một phụ tá. Hôm nay tôi sẽ cùng với ông Mehlman đi họp với các vị này.”
“Ðây là buổi họp hàng tuần của lãnh đạo đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện và hoàn toàn mang tính chất riêng tư. Ngoài 10 người này ra, không một cá nhân nào khác có mặt. Hai vấn đề được thảo luận tại cuộc họp này là vấn đề di dân và vấn đề đối phó với việc các quan chức dân cử nhận tài trợ từ các các nhân hoặc các tổ chức qua hình thức các tổ chức bất vụ lợi (non-profit organizations),” cô Mina Nguyễn nói tiếp.
Cô Mina tiết lộ thêm: “Anh biết đó, ngoài các vấn đề trên, tất nhiên chúng tôi thảo luận kế hoạch và hành động đối phó lại chiến thuật của đảng Dân Chủ. Ví dụ, sắp tới các thành viên đảng đối lập dự định làm gì, sẽ sử dụng vấn đề gì để kiếm điểm trong cuộc bầu cử vào Tháng Mười Một này... Chúng tôi phải tìm cách đối phó. Dĩ nhiên là phải theo đúng chính sách, luật lệ và trong tinh thần ái quốc. Chính trị kiểu Mỹ mà!”
Cô Mina Nguyễn cho biết thêm rằng “về phía đảng Dân Chủ, họ cũng làm y chang như vậy.”
Về những khó khăn trong công việc hiện tại, cô Mina nói: “Lúc đầu, tôi rất bỡ ngỡ với công việc. Trước đây, tôi làm việc chủ yếu bên Tòa Bạch Ốc và Bộ Lao Ðộng, tức là khối hành pháp. Khi được bổ nhiệm làm công việc hiện nay, giữa hành pháp và lập pháp, tôi rất lo, vì mình chưa hiểu nhiều về phía lập pháp cho lắm. Phải mất một thời gian tôi mới quen việc. Nội việc nhớ tên và mặt của hơn 200 vị dân biểu Cộng Hòa đã là một vấn đề.”
Cô Mina nói thêm: “Khi làm bên hành pháp, công việc dễ dàng hơn, vì chỉ có một người đứng đầu, là tổng thống. Mọi người làm việc theo đường hướng đã vạch sẵn của một cá nhân. Bây giờ, làm việc với hơn 200 cá nhân khác nhau, thật khó để mà tìm một đường hướng chung, vì mỗi dân biểu đều đại diện cho địa hạt của mình nên họ có hướng đi riêng của họ. Nói chung, chúng tôi phải cân bằng tất cả. Ðó không phải là công việc đơn giản.”
“Tuy thế, khi được bổ nhiệm, tôi cảm thấy vinh dự được làm một phụ tá cao cấp của chủ tịch RNC, người đứng đầu một đảng chính trị lớn nhất tại Hoa Kỳ hiện nay. Là một người Mỹ gốc Việt, tôi cảm thấy mình được tin tưởng và tôn trọng tại Washington DC,” cô Mina tâm sự.
Cô Mina kể về cơ duyên đưa cô đến vị trí ngày hôm nay như sau: “Khi còn làm phụ tá đặc biệt cho bà Alaine Chao, bộ trưởng Lao Ðộng, tôi được chồng của bà, Nghị Sĩ Mitch McConnell, lúc đó là chủ tịch Nghị Hội Các Nghị Sĩ Cộng Hòa và hiện là phụ tá trưởng Khối Ða Số tại Thượng Viện, giới thiệu vào làm việc trong Ủy Ban Tổ Chức Lễ Nhậm Chức của Tổng Thống Bush hồi năm 2000.”
“Ðến năm 2003, ông Ken Mehlman, lúc đó là chủ tịch Ủy Ban Vận Ðộng Bush-Cheney 2004, chọn tôi làm giám đốc vận động phụ trách các tiểu bang miền Ðông Bắc Hoa Kỳ trong cuộc tái tranh cử của Tổng Thống Bush. Sau khi Tổng Thống Bush tái đắc cử, ông Mehlman được bầu làm chủ tịch đảng. Liền đó, ông bổ nhiệm tôi làm chức vụ hiện nay,” cô Mina kể tiếp.
Khi quyết định nhận chức vụ mới, ít ai biết cô đã phải bỏ qua một cơ hội khác có thể làm cho cô trở nên giàu có sau này. Cô Mina tâm sự: “Lúc được chọn làm việc cho Bush-Cheney 2004, cũng là lúc tôi được trường Ðại Học Harvard nhận vào học Cao Học Quản Trị Kinh Doanh. Theo quy định của trường, tôi phải chọn lúc đó, chứ không được trì hoãn, như các trường đại học khác. Ðiều này có nghĩa là tôi phải nộp đơn xin học lại sau này, nếu tôi quyết định trở lại trường. Ðến lúc đó, cơ hội có thể không còn nữa.”
Tôi hỏi: “Tại sao cô lại bỏ lỡ một cơ hội có thể giúp cô trở thành một tổng quản trị một công ty nào đó sau này?”
“Biết làm sao được? Lúc đó, tôi chỉ nghĩ, sau sự kiện 911, Hoa Kỳ không an ninh như mọi người nghĩ. Chính mắt tôi chứng kiến những gì xảy ra tại Washington DC vào ngày 11 Tháng Chín năm 2001 và hiểu được những gì xảy ra cho người dân. Hơn nữa, đây là một thời điểm lịch sử của đất nước và tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội làm một việc gì đó cho Hoa Kỳ,” cô Mina trả lời.
Mặc dù làm việc trong một guồng máy thuộc dòng chính, cô Mina Nguyễn không bao giờ quên mình là một người phụ nữ Việt Nam. Cô nói: “Trong mỗi dịp họp hành, lễ nghi và soạn thảo chính sách, tôi luôn đòi hỏi phải có sự có mặt hoặc đóng góp của các sắc dân thiểu số, đặc biệt là phụ nữ.”
Trẻ, có nhiệt huyết và luôn bận rộn với công việc, nhưng Mina Nguyễn cũng dành thời gian tập thể dục mỗi ngày. Sau giờ làm việc là cô đến ngay phòng tập và tập khoảng một giờ đồng hồ. Ðể thư giãn trí óc, cô thường đọc sách buổi tối trước khi đi ngủ. Cuối tuần cô chơi golf và thỉnh thoảng mời bạn bè về nhà nấu những món ăn Việt và cùng nhau thưởng thức.
Ðể giải quyết tình trạng làm việc căng thắng, nhất là khi mùa bầu cử đến, cô Mina tâm sự: “Khi căng thẳng quá, tôi gọi điện thoại nói chuyện với mẹ ở bên California. Có khi mẹ bay sang thăm, ở vài ngày và cùng nhau đi mua sắm hoặc xem phim. Những lúc như vậy, tôi cảm thấy rất thoải mái. Mẹ luôn là chỗ dựa vững chắc khi tôi cần.”
==============================================================================================
Mina NguyễnHọc hành và lớn lên tại Quận Cam, quan tâm và tham gia những công tác giúp ích trong cộng đồng, tốt nghiệp ngành Thương Mại và sau đó làm việc nhiều trong guồng máy chính quyền và hệ thống đảng phái, cô Mina Nguyễn là một người trẻ hết sức đặc biệt. Giới trẻ gốc Việt lớn lên tại Hoa Kỳ phải chăng đang chọn những con đường sự nghiệp khác hẳn khuôn mẫu của lớp người đi trước.
Trong cuộc diễn hành trên khu phố Bolsa tại Little Sài Gòn nhân dịp Tết Quý Mùi năm trước, những người đến tham dự đã đặc biệt chú ý đến sự kiện người khách danh dự của buổi lễ lại là một cô gái xinh xắn, tuổi còn rất trẻ, tươi cười hướng dẫn đoàn xe hoa trong tiếng vỗ tay đón chào nồng nhiệt.
Những người chưa biết cô thì lấy làm ngạc nghiên trước sự chào mừng này. Nhưng những người đã quen cô thì xem đây là một sự trở về trong vinh quang của cô gái Việt vùng Little Saigon, Mina T. Nguyễn, người lúc đó giữ chức vụ Giám đốc Giao tế trong văn phòng bà Bộ trưởng Lao động Elaine L. Chao và hiện nay là Giám đốc Đặc Trách Liên Lạc Quốc Hội của Ủy Ban Quốc Gia đảng Cộng Hòa (Republican National Committeee, RNC) với nhiệm vụ điều hợp các nỗ lực chung với quốc hội và điều hành các hoạt động liên quan đến giới doanh gia và các tổ chức mậu dịch. Trước đó, Mina Nguyễn đã từng là giám đốc Hiệp Hội Doanh Gia Toàn Quốc và đặc trách khu vực Đông Bắc Hoa Kỳ cho ủy ban vận động tranh cử nhiệm kỳ thứ nhì của tổng thống George W. Bush.
Mina Nguyễn lớn lên tại quận Cam. Cô từng theo học trường trung học La Quinta tại thành phố Westminster và ra trường năm 1994. Trong suốt thời gian ở bậc trung học, Mina đã là một học trò xuất sắc nhưng đặc biệt hơn cả là cô sớm có ý hướng tham gia vào các sinh hoạt của cộng đồng cũng như quan tâm đến hoạt động của guồng máy chính quyền. Chuyến đi thăm Hoa Thịnh Đốn và quan sát tại chỗ sự hoạt động của nhà nước đã tạo cho cô những ấn tượng rất sâu đậm để ảnh hưởng đến các quyết định về đời sống sau này.
Khi còn ở bậc trung học, Mina đã cùng các bạn trong lớp tham gia vào chương trình chống băng đảng của thành phố bằng cách vận động các thanh thiếu niên sa chân lỡ bước về lại với mái trường, về lại với cuộc sống của một công dân lương thiện. Tốt nghiệp trung học, được nhận vào đại học nổi tiếng UC Berkeley và theo học ngành quản trị tại Walter A. Haas School of Business. Mina Nguyễn cũng đã bỏ thời giờ làm các công tác thiện nguyện tại nhà giam trẻ vị thành niên (Juvenile Hall) của quận Alameda, nơi có nhiều trẻ phạm pháp là người Mỹ gốc Á Châu. Không chỉ giúp các em nhỏ ở nơi đây, Mina còn đến gặp cả phụ huynh các em để giúp họ kiếm ra phương cách đưa con em mình về đường ngay lẽ phải.
Tốt nghiệp đại học, Mina Nguyễn được chọn vào làm tập sự (intern) cho văn phòng dân biểu Dana Rohrabacher (California's 46th Congressional District). Chính trong thời gian làm việc tại Hoa Thịnh Đốn, cô Mina Nguyễn đã có dịp gặp gỡ bà Elaine Chao, lúc ấy đang làm việc với một tổ chức có khuynh hướng bảo thủ là Heritage Foundation. Qua sự khuyến khích của bà Chao, cô Mina Nguyễn đã tổ chức tiếp tân để các tập sự viên gốc Á Châu có dịp gặp nhau và được sự hưởng ứng đông đảo. Cũng trong thời gian này, bà Elaine Chao có cơ hội biết thêm về khả năng làm việc và óc sáng kiến của Mina.
Sau khi được tổng thống George W. Bush đề cử vào chức vụ Bộ trưởng Lao động và được quốc hội thông qua để trở thành người phụ nữ gốc Á châu đầu tiên lên đến hàng bộ trưởng trong lịch sử chính trị Hoa Kỳ, bà Chao đã kiếm ngay những người phụ tá cho mình và Mina Nguyễn là một trong những người đầu tiên mà bà Chao liên lạc. Lúc này, Mina Nguyễn đang làm việc cho một công ty tư vấn quản trị với số lương cao. Về cộng tác với bà Elaine Chao trong guồng máy chính quyền sẽ là một hy sinh lớn về mặt tài chánh cũng như những cơ hội thăng tiến khác trong lãnh vực chuyên môn. Nhưng đây cũng là cơ hội để Mina Nguyễn thực hiện ước mơ mà cô từng ấp ủ lâu nay: đó là cơ hội giúp ích những người khác trên căn bản rộng lớn hơn. Mina đã không ngần ngại đi theo tiếng gọi của lương tâm mình. Từ những nỗ lực cá nhân thời sinh viên như đi thăm trẻ phạm pháp bị giam trong tù nay có cơ hội tham gia vào việc hoạch định những phương cách giúp đỡ những người cô thế trong xã hội, như những người di dân đến đất nước này để có cuộc sống tốt đẹp hơn thì lại trở thành nạn nhân của những người bóc lột sức lao động. Đối với Mina Nguyễn thì sự đền bù xứng đáng nhất chính là niềm hạnh phúc khi biết mình đang góp phần vào việc cải thiện công bằng xã hội.
