|
"Năm nay ăn tết ra làm sao?"
"Năm nay ăn Tết lớn hay nhỏ?"
Câu hỏi đầu môi của người ta khi gặp người quen trong mấy ngày cận Tết nầy, thường là vậy. Ăn tết lớn hay nhỏ thì tùy vào hoàn cảnh của từng người, có người ăn Tết nói theo người miệt ngoài là ăn tết hoành tráng, còn nói theo kiểu Sài gòn như tui thì là ăn Tết xôm tụ. Có người thì khiêm tốn bảo rằng ăn Tết gói ghém cho có Tết với người ta, cho sắp nhỏ nó vui. Còn có người khi nghe hỏi tới Tết là mặt buồn so, xụi lơ cán cuốc.
Vì đặc điểm nghề nghiệp nên tôi thường có dịp tiếp xúc với nhiều người, đủ hạng. Có người thuộc vào hạng đại gia mở miệng là nghe bạc tỷ không, nghe mà khớp gối luôn; có người người thuộc tầng lớp tận đáy xã hội, hạng người mà chỉ ngồi chồm hổm bên lề đường ngó người ta sắm tết.
Mới hôm rồi nhận làm ngoài ít việc cho một ông chủ tiệm vàng, ông ta còn kinh doanh bất động sản nửa nên giàu phải biết. Tôi dắt thằng em đi làm ba cái việc linh tinh, mấy công việc mà người nhà đại gia đi ngang qua ngó phải nhăn mặt, đứng xa xa ngó lại vì sợ dơ. Ông ta bảo rằng tin tưởng tôi nên kêu làm chứ kêu người khác sợ lúc sơ ý nó cạy tủ chôm đồ, bây giờ kẻ gian đầy nhóc. Vậy mà lúc tụi tui làm là có cô con gái tò tò theo sau coi chừng?? Biết người ta sợ mình cạy tủ nên phải canh chừng nên tui cắc cớ kêu cô con gái rằng khát nước quá đi lấy cho tui ca trà đá cái coi. Hà hà! Cô nàng la làng lên: "Anh khát thì tự đi lấy nước mà uống, chứ sao kêu em? Em đi thì ai ở đây coi chừng mấy cái tủ?" Tiên sư cái thằng cha chủ, vậy mà hắn bảo là tin tưởng mình???
Trong lúc làm việc tôi quan sát cảnh nhà người ta sắm Tết, ông chủ nầy là dân kinh doanh nhờ vả chạy chọt với quan chức nhiều nên chỉ toàn là thấy ông ta lo mua đồ biếu tết cho thiên hạ không. Hai ngày làm ở nhà ông ta chả thấy ma nào tới biếu toàn là thấy hết ông ta rồi tới vợ, tới con loay hoay tính toán biếu quà. Nào là ông Y ở quận phải là chai Chivas đời X đời Y gì đó mới xứng, nào là chị L ở phường cây mít phải thùng "ken" kềm hộp tôm khô mới đủ lễ. Người vai nhỏ thì chai "ông già chống gậy", vừa vừa thì chai "Na Bồ" và ai cũng được kèm theo một cái phong bì. Tôi đếm sơ sơ cũng tròm trèm ba chục cái phong bì như vậy, còn bên trong nhiều ít thì ai biết? Hôm xong việc ngồi ăn bữa cơm thân hữu với ông bà chủ, cái vụ ăn uống là chuyện phụ, chuyện chính là lấy tiền công. Cha nầy keo thiệt tiền công trả chan chát không thiếu một xu, không hơn một cắc, phải chi ông ta lì xì mình chai "ông già chống gậy" đở biết mấy. Nhìn mấy chai rượu ông ta quăng lăn lóc dưới gầm bàn mà thấy thèm. Trong lúc trà dư tửu hậu nghe ông ta bảo 29 Tết khóa cửa, cả nhà bay qua Thái Lan ăn Tết cho khỏe. Gần cuối bữa ăn có một người đàn bà lớn tuổi nhỏ xíu con, da mốc thếch, ăn mặc bèo nhèo ngập ngừng bước vô nhà chào hỏi, thì ra là người dì ruột của ông chủ. Ông chủ gật đầu chào rồi bảo:
- Dì ra nhà sau đi rồi con M. nó gởi đồ cho dì, xong lên đây tui đưa ít tiền về xe.
Người đàn bà lí nhí trả lời rồi ra nhà sau, một lát sau bà ta đi lên khệ nệ với một bao gạo chừng chục ký và một bao xốp đựng bánh mứt, rồi ông chủ đưa cho bà 5 tờ giấy 1 trăm ngàn, Bà chào mọi người rồi ra về. Có lẽ bà biết mình không được chủ nhà giử lại nên lo về cho lẹ? Ông chủ ngồi trong ghế salon nhìn theo người dì đang ra tới ngõ rồi chắc lưỡi nói:
- Ba má tui chết ráo hết rồi, còn có mình bà dì đó, con cái thì đông mà mà đứa nào cũng nghèo không lo cho bà già ăn Tết nổi. Bởi vậy năm nào tôi cũng phải cho tiền, cho quà ăn Tết với người ta. Riết giống như mắc nợ vậy đó anh BQ!
Bà chủ lên tiếng:
- Tại ông hết chứ nói gì? Cho riết rồi ăn quen thôi!
- Ái dà! Coi như mình làm từ thiện ấy mà! (????)
Cả hai ngày liền tới hôm nay tôi thấy ông ta làm được một việc tốt mà sao nói nghe không lọt lỗ tai chút nào. Cho dì mình mà bảo là việc làm từ thiện? Giống như mắc nợ? Tôi tính phang cho ông bà chủ một câu nhưng ngậm miệng kịp, chỉ khen một câu:
- Anh chị tốt quá hén!
Xong việc ở đây hai thằng tôi tiếp tục chạy qua xưởng gỗ cách chừng hai chục cây số làm thêm. Xưởng gỗ bây giờ đóng cửa ngưng sản xuất cho công nhân nghỉ việc ăn Tết sớm. Chỉ còn chừng chục người làm ráng cho xong ba cái đơn hàng khách đã đặt, tôi chỉ cho thằng em công việc xong tà tà ra hàng hiên đón chút gió trời, gặp mấy cô công nhân trẻ đang loay hoay đóng gói hàng họ, tôi lò dò tới ngắm rồi hỏi han:
- Nè em, chừng nào dìa quê ăn tết Dzậy?
Cô gái có đôi mắt to đen nhánh, trán lấm tấm mồ hôi, cười buồn trả lời tôi bằng một câu hỏi:
- Tiền đâu mà về quê hả anh? Ở đây mà còn không tiền ăn tết chừ còn nói gì về quê ăn Tết?
- Sao kỳ dzậy, lãnh thưởng tết bao nhiêu mà biểu không tiền?
- Trời ơi! Không biết lương tháng một nầy có trả kịp cho tụi em không nói gì tới thưởng với thung?
À à! ra là vậy, hỏi ăn tết không đúng chỗ rồi, nhìn mặt cô nào cũng giống như mất sổ gạo vậy. Hê hê! Phải chi mình còn trẻ, chưa vợ.... kua một em đưa nàng về quê ăn Tết hén! Tiếc thiệt! Tôi quay vào với công việc để lại sau lưng mấy người đẹp buồn so vì không biết đã bao mùa lá rụng rồi mà vẫn chưa đủ tiền về quê ăn tết. Ôi ! Ăn Tết, ăn thì ngày nào củng ăn mà sao ăn tết lại có người vui kẻ buồn?
Hai đứa tôi quay về tới Sài Gòn hòa vào dòng người đang đi mua sắm đón tết, nhộn nhịp cả phố phường. Đường nào cũng đầy cả bông hoa kiểng chưng tết, người ta bày bán trên lề đường cả trên lòng đường. Sắc Xuân đang tô điểm rực rỡ khắp nơi, năm nay có loài cây kiểng lạ mắt mới được bày bán là những chậu cây Thanh Long lùn xủn nhưng trổ đầy trái trông rất đẹp. Nhìn mấy chậu Thanh Long tôi tưởng tượng giống như mấy anh cà long cà bong với máy tóc dài Hyppy không chảy gọn, ngộ thiệt! Có tiền mua mấy chậu nầy về chưng tết có lý à nha! Hết Tết bẻ trái ăn cũng gở gạc được chút đỉnh. Thanh Long dạo nầy cũng mắc vì nghe đâu người ta xuất khẩu nó qua Nhật qua Mỹ hết ráo rồi.
Trước khi chia tay tôi buột miệng hỏi thằng em:
- Ê! Năm nay mầy ăn Tết lớn hay nhỏ mậy?
- Hi hi! lớn sao nổi hả anh? Thì ráng có nồi thịt kho hột vịt, đòn bánh tét, ít bánh mứt cúng ông bà, ít tiền lì xì cho đám nhỏ cho vui nhà vui cửa với người ta. Còn anh?
Tôi chợt bần thần khi nghe nó hỏi lại, ngẫm nghĩ một lúc rồi ngần ngừ trả lời:
- Chơi sôm tụ luôn, có nhiêu xài hết, qua Tết tính sau, dzậy được hông?
- Ừ thì chơi luôn, em cũng theo anh, Tết mà!
Cả hai cười vang lên rồi bắt tay tạm biệt, hẹn mùng 6 gặp lại, đường ai nấy đi. Chào mùa Xuân, chào Tết sắp đến, bây giờ tôi về chuẩn bị Tết đây, về để dọn dẹp cái ổ chuột bé xíu như cái lỗ mũi của mình để đón Tết; để đón những ngày họp mặt người thân; để chúc cho cha mẹ hưởng thọ với con với cháu; để bù khú với mấy thằng anh em bạn bè bê tha của mình. Thôi thì ai buồn cứ việc buồn, ai vui cứ việc vui, Tết mà buồn thì chán chết. Tết mà! Đi ngang cầu Sài Gòn, ngó thấy cô nàng ăn sương (cũng ăn nữa!) quen mặt đứng ủ rủ ở chân cầu đón khách, tự nhiên hỏi thầm với mình: "Không biết cô nàng ăn sương nầy có ăn Tết không nhỉ?"
Trời hình như se lạnh, sương mù bắt đầu giăng giăng trên đỉnh đầu rồi thì phải.
27 Tết Tân Mão
|
