|
Khi tôi còn nhỏ, mà cũng không nhỏ lắm đâu, cở chừng hai, ba chục năm về trước, muốn ăn dưa hấu phải ráng chờ đến cuối năm vì mùa dưa đi chung với mùa tết. Ngoài mâm cơm, trái dưa hấu còn giữ môt vị trí rất trang trọng trên bàn thờ ngày tết. Khi bán dưa xong ngoại tôi thường giữ lại mấy cặp dưa thật đẹp , thật tròn để chưng bàn thờ và bói đầu năm. Ngoại lựa dưa bằng cách nhìn màu sắc, độ bóng và búng tay vào để nghe âm thanh phát ra. Cái tiếng kêu, trong hay đục ấy cho ngoại biết trái dưa có chín chưa, đặc hay rổng ruột. Ngoại lấy rơm bện thành những vòng tròn lớn cở chiếc kiềng đeo cổ để lót cho trái dưa nằm yên, không bị té lăn cù khi đụng tới rồi rớt, bễ.
Hồi đó, lúc chưa đi học, dịp nầy tôi được má cho về ở với ngoại thật lâu, để má rảnh tay tập trung vào các công việc mà hầu như gần tết làm hổng xuể.
Quê tôi dưa hấu thường được trồng ngay cái miếng đất rẩy sau hè, hoặc cạnh bờ kinh để dễ bề chuyên chở. Những ngày thu hoạch, con đường cộ sát bên nhà của ngoại, từ sáng sớm đến chiều tối lúc nào cũng nghe tiếng xe bò lọc cọc. Dưới bến sông trước nhà thường có một, hoặc hai chiếc ghe chờ chất dưa để chở đi bán ở các chợ tỉnh mà đa số là về Sài gòn.
Đây là ngày hội của đám nhóc tụi tôi, đứa nào cũng dậy sớm hơn ngày thường, đu sau mấy chiếc xe bò đi vào rẫy để xem người ta gom dưa thành đống rồi chất lên xe. Mấy đứa lớn hơn và may mắn hơn, được cho ôm từng trái dưa bỏ vô thúng cho người lớn đội, còn cái đám lóc chóc hể xán lại gần mấy đống dưa là được nghe câu:
-Tụi bây đi chơi chỗ khác hết đi, đứng chộn rộn coi chừng té làm bể dưa là ba má tụi bây bị đền tiền đó!
Thế là đu theo xe bò trở ra, ngồi trên bờ sông coi người ta chuyền dưa vui hơn.
Dưa từ xe được phân loại và xếp thành các nhóm theo đủ cở, lớn, nhỏ, và vừa vừa. Tụi tôi được chia cho mấy trái dưa bị bể do cấn vào cạnh xe (đường cộ quê tôi ổ gà chi chít, bánh xe bò đẽo bằng cây cứng ngắt, ngồi trên xe người còn muốn bể nói gì dưa), đứa nào cũng mừng húm, gục mặt vô trái dưa mà cạp, miệng, mũi, má, cằm, trán dính dưa tèm lem, ăn xong kéo vạt áo lên chùi...nhớ tới còn thấy sướng!
Thích nhất là coi chuyền dưa. Dưa chất trên bờ được chuyền xuống ghe bằng cách "thẩy, chụp", một người đứng trên bờ thẩy xuống cho một người đứng dưới ghe vói tay chụp. Mấy chú lái dưa khéo tay hết biết ! họ bắt dưa còn giỏi hơn thủ môn chuyên nghiệp bắt bóng, cho nên có lần coi đá banh tôi tự hỏi sao mấy ông huấn luyện viên không xài đến họ.
Dưa phải chất hết xuống ghe liền để kịp con nước cho nên có khi phải làm thâu đêm. Đèn măng sông được thắp sáng rực. Mấy đứa con nít mê đèn cũng y như mấy con thiêu thân vậy, có điều chỉ bị đòn nếu quá ham chơi, kêu ba hồi mười chập mà chưa chịu về ngủ chớ hổng đến nổi bị thiêu sống như chúng.
Người dân quê ngày xưa rất trọng chữ tình, chữ nghĩa,hể bác lái dưa nào làm ăn thiệt thà chơn chất, sẽ được bà con tin tưởng và thương mến y như người nhà vậy. Cho nên họ mong chờ mùa dưa tới không chỉ để bán lấy tiền hoặc ăn dưa thả giàn như mấy đứa nhóc, mà còn vì muốn gặp gở, chuyện trò cùng người bạn mua dưa năm ngoái nữa!
|
